Après une hypokhâgne, une licence de lettres et une maîtrise de communication, Vincent Monadé est libraire à Paris de 1989 à 1998, travaillant successivement chez Delamain, au Divan puis à la Librairie de Paris. Il rejoint le conseil régional d’Ile de France en 1998 et devient, en 2003, conseiller culturel du président du conseil régional. Deux ans et demi plus tard, il part pour le Congo comme attaché culturel à l’ambassade de France à Brazzaville où il restera trois ans. Il dirige ensuite le Motif (observatoire du livre et de l’écrit en Ile de France, organisme associé à la Région) dès sa création en 2008. Il rejoint en mai 2012 le cabinet de Nicole Bricq, au ministère de l’Ecologie, du Développement durable et de l’Energie, puis, à partir de juillet 2012, au ministère du Commerce extérieur où il est conseiller politique chargé des relations avec les organisations non gouvernementales.
Il est nommé président du Centre national du livre en octobre 2013.