Denis Lavant commence sa carrière au théâtre avant d’être révélé au cinéma par le cinéaste Léos Carax dans Boy Meets Girl puis dans Mauvais Sang. Il retrouve le cinéaste pour Holy Motors, ce qui lui vaut une nomination au César 2013 du meilleur acteur. Sur scène, il interprété Shakespeare, Dostoïevski, Brecht, Beckett, Koltès, Samuel Beckett… Passionné  de poésie, il se livre régulièrement à des lectures publiques. Grand connaisseur et admirateur de l’œuvre de Marcel Moreau, il a lu des extraits de ses œuvres sur scène à plusieurs reprises.