Après des études secondaires au lycée français de Rabat, elle rejoint Paris en 1973, commence des études de littérature française et de linguistique à la Sorbonne, soutient une thèse en ethno-linguistique à l’université Paris VII sous la direction de Robert Jaulin. Elle entre à la rédaction du Dictionnaire Le Robert et participe à la refonte du Petit Robert et à la rédaction de plusieurs dictionnaires, enseigne à l’université de Paris VII à l’UFR de Sciences des Textes et Documents, puis à l’université de Genève. Elle rencontre Abdelwahab Meddeb en 1974 dès sa première année à Paris, ils se marient en 1977 et ont une fille en 1978. Ils fondent ensemble la revue Dédale et organisent plusieurs rencontres et colloques publiées dans la revue. Nommée attachée culturelle au Caire en 1998, puis à Damas, Madrid, Séville et Barcelone. Elle est actuellement responsable du Pôle Livre et Médiathèques, Institut français – Ambassade de France au Maroc.